RELACIÓN DEL AGUA, PLANTA Y SUELO

Contenido de agua en las plantas.

Casi todos los procesos vegetales están directa o indirectamente afectados por el abastecimiento de agua. La actividad metabólica de células y plantas, por ejemplo:

a)    Agua de constitución. Es el contenido de agua que existe en las plantas. Más del 90 % de las estructuras vivas de las células consiste de agua.

Esta constituye el 80 % o más del peso fresco de la mayoría de las partes de plantas herbáceas y más del 50 % del peso fresco de plantas leñosas.

Contenido hídrico de diversas estructuras vegetales

Partes de la planta	especie	% de agua  contenida
hojas	Lechuga	94.8
	Girasol	81.0
	Col madura	86.0
	Maíz maduro	77.0
tallos	Espárragos	88.3
	Girasol	87.5
	pinos	45-70
frutas	Tomate	94.1
	Sandía	92.1
	Fresa	89.1
	Manzano	84.0
semillas	Maíz tierno	84.8
	Maíz seco	11.0
	Cebada sin cáscara	10.0
	Cacahuate crudo	5.1

b)    Agua de vegetación o coeficiente de transpiración o consumo relativo.

  Las plantas en desarrollo transpiran grandes cantidades de agua. Existe     una medida para cuantificar las cantidades relativas de agua requeridas por los diferentes cultivos, lo que se llamó coeficiente de transpiración que se define como el número de kilogramos de agua necesarios para producir un kilogramo de materia seca sin incluir las raíces.

En numerosos suelos de regiones de clima templado, los valores varían de 200 a 500, en cambio para regiones áridas y semiáridas los valores varían entre 200 a 800.

Sin embargo, estos datos sólo tienen un valor limitado porque las necesidades de agua para las plantas varían debido a la influencia que producen los siguientes factores:

         1) Tipo de suelo. Como se puede ver en el siguiente cuadro, el consumo relativo (CR) de agua para cada cultivo varía con la textura y este es proporcional al contenido de materia orgánica.

Consumo relativo de agua en diferentes cultivos para diferentes tipos de suelos, en una misma región.

Tipo de suelo	cultivos
	Avena	Mostaza	Chícharos
Limo	437	501	479
Limo arcilloso	389	538	507
Humífero	415	611	550

2) Contenido de humedad. A mayor humedad aprovechable del suelo, el CR de agua del cultivo aumenta hasta llegar a capacidad de campo. Ver cuadro siguiente.

CR de agua en diferentes cultivos, para diferentes porcentajes de humedad aprovechable.

Humedad aprovechable %	Cultivos
	Avena	Mostaza	Chícharos
15	232	375	321
50	333	475	380
70	375	540	432
100	415	585	503

3) Fertilización del suelo. Este es otro factor que influye en el CR de agua de un cultivo y es menor cuando el suelo se encuentra fertilizado que cuando no lo esta, como se observa en el cuadro siguiente:

Consumo relativo de agua para el cultivo de maíz, en suelos con diferente fertilidad.

Fertilidad	Sin fertilizante	Con fertilizante
Suelo pobre	550	350
Suelo mediano	479	341
Suelo fértil	392	347

Esto se debe a que el factor nutriente del suelo interacciona de modo importante con el factor agua del suelo, si la planta tiene deficiencia de nitrógeno, su tamaño total y el de las hojas es pequeño, lo que exige poca agua, pero por efecto de su irregular metabolismo usa el agua con poca eficiencia y necesita muchos gramos de ella para hacer un gramo de materia seca. El fertilizante corrige el metabolismo de manera que necesita menor agua por gramo de materia seca.

Tomado del Componente Profesional Técnico Agropecuario Módulo 2. ANTOLOGÍA DIDÁCTICA PARA EL SAETA. 2005/JULIO/SEMS/DGETA