Absorción de agua por las plantas.

a)    Fenómenos osmóticos de la planta. El agua puede entrar a las plantas a través de las hojas, los tallos, las raíces o las estructuras reproductoras (semillas), pero la mayor parte del agua absorbida por las plantas terrestres penetra por la raíz. En particular los pelos absorbentes suministran una superficie total de absorción muy grande en estrecho contacto con las partículas del suelo. Se ha encontrado que una sola planta de centeno tiene sobre 14,000 millones de pelos absorbentes con una superficie total de 370 metros cuadrados y la superficie de absorción del resto del sistema radical totalizó cerca de 230 metros cuadrados. En contraste, el área superficial de los tallos y las hojas fue solamente de 5 metros cuadrados, aunque la mayoría de las plantas tiene abundante número de pelos absorbentes, existen muchas especies de árboles que tienen pocos o carecen de ellos.

b)    Transporte de agua por las plantas, el movimiento de agua en la planta, fuera de algunas excepciones es ascendente.

Las tres teorías que más han destacado para la explicación del ascenso de agua son: Teoría de la presión radical., Teoría de la imbibición y capilaridad y la Teoría coheso-tenso-transpiratoria.

Las primeras dos teorías son atacadas por que actúan como factores del asenso del agua, pero no lo explican por si solas.

La teoría más aceptada es la coheso-tenso-transpiratoria, la cual fue dada por Dixon y Joly  (1895) y reforzado por Dixon (1924).

IMPORTANCIA DEL AGUA EN LOS CULTIVOS

 El agua es el factor limitante más importante en la productividad de los ecosistemas del desierto. Tiene funciones sobre el transporte de los nutrientes desde el suelo a la parte más alta de las plantas, al igual que los productos de la descomposición   de los productos orgánicos que siempre se están reciclando para proveer de nutrimentos a las plantas y éstos al suelo nuevamente.

El agua cobra nuevamente importancia  en la producción agrícola  moderna, mediante el uso de sistemas  presurizados para eficientar su uso, igualmente en los sistemas de producción hidropónico cuyo significado  es trabajo o actividad del agua, de tal manera que la hidroponía como sistema de producción en el que las raíces de las plantas con una mezcla de elementos nutritivos esenciales disueltos en agua  y en el que en vez de suelo, se utiliza como sustrato un material inerte o simplemente la misma solución, la cual tiene gran importancia dentro de los contextos ecológico económico y social, por la gran flexibilidad del sistema. Ya que éste puede utilizarse ventajosamente:

a)    Para producir alimentos en zonas áridas. en estas regiones, donde las fuentes de agua son limitadas exige el uso más eficiente de la misma. Dado que con la hidroponía es posible recircular el agua y evitar su pérdida por evaporación, se considera que casi sólo se pierde la que se transpira. Bentley (1955) considera que solo se pierde 20 veces menos agua en hidroponía, que en un sistema de producción con riego normal en suelo.

b)    Para producir en regiones tropicales. Bajo condiciones de clima cálido seco, el sistema hidropónico resulta ventajoso para la producción de numerosos cultivos, porque no requiere de gastos en invernadero ni estructuras semejantes, es sabido que muchas especies de plantas cultivadas en suelo no prosperan debido a las lluvias lixiviadoras durante casi todo el año, mismas que empobrecen el suelo, dificultan el drenaje y el trabajo con maquinaria, favorecen el desarrollo de enfermedades, etc. Además, en una décima de hectárea se puede producir lo que, en una hectárea bajo otro sistema, lo que significa mayor alteración por desmonte del recurso selva.

c)    Para producir bajo condiciones de clima templado y frío.  En la mayoría de las regiones con éste clima hay pocos cultivos susceptibles de explotarse económicamente por lo cual se opta por la importación o por la producción en invernadero, y la construcción tiene un costo muy elevado, solo es aplicable para algunos cultivos muy redituables, que puedan proporcionar varias cosechas al año. Con un sistema hidropónico bajo invernadero y en estas condiciones es posible aumentar los beneficios económicos debido a la reducción de los costos de producción, al mayor rendimiento por unidad de superficie y a la gran precosidad de los cultivos, ofrece la posibilidad también de producir cosechas fuera de estación lo que permite lograr mejores precios en el mercado.

d)    Para producir en lugares donde el agua tiene un gran contenido en sales. Existen localidades en las cuales hay agua suficiente, pero que no pueden utilizarse para el riego debido a su alto contenido en sales. En hidroponía, si se cuenta con un análisis químico de ésa agua, es posible hacer una solución nutritiva añadiendo sólo aquellas sales que hacen falta para balancearla.

e)     Para producir en aquellos lugares en donde no es posible la agricultura normal debido a limitantes del suelo (salinidad, erosión, pedregosidad, rocosidad, arcilla, tepetate, pendientes fuertes, etc.). Bajo éstas condiciones, con la agricultura normal y aún contando con riego los rendimientos son muy pobres, con hidroponía no solo es posible producir altos rendimientos, sino también contribuye al restablecimiento del suelo,

f)     Para producir en lugares donde es peligroso el cultivo tradicional, debido a que el suelo es fácilmente erosionable. En general se considera a hidroponía ventajosa en las categorías III a VIII de la clasificación de la aptitud de uso del suelo utilizada por DETENAL.

En lugares con pendiente fuerte se puede producir hidropónicamente ya sea al aire libre o en invernadero, con la construcción de terrazas a la vez que se promueve la reforestación además. Permite el uso de la misma solución nutritiva en varias tinas por gravedad, lo que significa un ahorro en depósitos y bombas.

g)    Para producir hortalizas en las ciudades,  bajo el sistema de hidroponía  utilizando azoteas, jardines, patios, terrazas a más bajo costo de lo que significa comprarlas.

h)    Para producir hortalizas donde el costo es elevado y la producción escasa.

i)     Para  producir flores y plantas ornamentales.

j)     Para producir las plantas medicinales o aceites medicinales en mayor demanda. Muchas de estas plantas son difíciles de cultivar por exigir condiciones climáticas especiales, algunas de éstas pueden ser proporcionadas con la hidroponía, además de aumentar en muchos casos el rendimiento.

k)    Para la producción intensiva de forraje. Se han hecho estudios bajo el sistema hidropónico de tal manera que en cuartos de nueve metros cuadrados o 27 metros cúbicos se pueden producir económicamente forraje de primera calidad para aproximadamente 20 vacas durante todo el año.

l)     Para producir semilla certificada. en hidroponía se produce mayor rendimiento por unidad de superficie, semillas que normalmente son de precio elevado y que actualmente se importan con la consecuente fuga de divisas.

m)  Para producir algas.

n)    Para semilleros o almácigos

o)    Para realizar investigaciones fisiológicas

p)    Para realizar investigaciones ecológicas

q)    Etc...

Tomado de Componente Profesional Técnico Agropecuario Módulo 2. Antología Didáctica para el SAETA. 2005/Julio/SEMS/DGETA